Dian Eko Prasetio
| 11 Juli 2026, 17:55 WIB
Gelandang Tim Nasional Spanyol, Mikel Merino, saat merayakan gol yang dicetaknya ke gawang Belgia di laga perempat final Piala Dunia 2026 di Los Angeles, Amerika Serikat, Jumat (10/7/2026). X/SEFutbol
AKURAT.CO, Gelandang Tim Nasional Spanyol, Mikel Merino, menegaskan bahwa keberhasilannya menjadi penentu kemenangan dramatis atas Belgia di perempat final Piala Dunia 2026 bukanlah sebuah faktor keberuntungan semata.
Pernyataan tersebut dilontarkan sang supersub usai La Furia Roja mendepak De Rode Duivels dengan skor 2-1 pada laga babak perempat final Piala Dunia yang berlangsung di Stadion Los Angeles, Inglewood, California, Amerika Serikat, Sabtu (11/7/2026) WIB dini hari.
Mikel Merino yang masuk sebagai pemain pengganti kembali mencetak gol penentu kemenangan di menit ke-88 memanfaatkan blunder fatal kiper pelapis Belgia, Senne Lammens.
Bagi Mikel Merino, kesuksesan yang terus berulang di menit-menit krusial ini adalah buah dari kesiapan mentalnya yang matang sebelum menginjakkan kaki di rumput hijau.
"Tidak ada yang namanya kebetulan dalam sepakbola. Jika Anda memasuki pertandingan dengan persiapan yang sangat matang, hal-hal baik seperti ini cenderung akan terjadi dan terulang kembali," kata Merino dikutip laman Reuters.
Gelandang milik Arsenal ini juga mengirimkan sinyal perang terbuka kepada calon lawan mereka di semifinal, Prancis. Ia menyebut skuad Spanyol kini fokus penuh untuk membawa pulang trofi emas ke Madrid.
https://www.akurat.co/bola/872735/spanyol-vs-belgia-ukir-sejarah-baru-la-furia-roja-tantang-prancis-di-semifinal
"Kami sekarang hanya berjarak dua pertandingan lagi dari gelar juara Piala Dunia, dan itulah satu-satunya target yang sedang kami kejar saat ini," tambahnya.
Lewat gol telatnya ke gawang Belgia, Mikel Merino resmi menobatkan dirinya sebagai pemain pertama dalam sejarah sepakbola bumi yang mampu mencetak gol kemenangan di dua laga fase gugur berbeda sebagai pemain pengganti.
Sebelumnya, magis yang sama juga dipertontonkan Merino ketika ia masuk dari bangku cadangan dan mencetak gol tunggal penentu kemenangan 1-0 atas Portugal di babak 16 besar.
Taji Merino di pengujung laga kini menjadikannya senjata rahasia paling mematikan bagi taktik pelatih Luis De La Fuente.
Kepercayaan diri tinggi Merino rupanya menular kepada sang pelatih, Luis de la Fuente.
Menatap duel klasik penuh gengsi kontra Prancis di Dallas pada Selasa depan, De la Fuente menegaskan timnya sama sekali tidak gentar menghadapi status Prancis yang lebih difavoritkan.
"Kami akan bekerja ekstra keras untuk bisa menumbangkan Prancis. Saya sangat yakin, mereka pun sama khawatirnya dengan posisi kami saat ini," jelas De la Fuente.