Paris -
Esteban Lepaul tiga tahun lalu masih bermain di Ligue 3, kini dirinya masuk ke Timnas Prancis. Ia satu skuad dengan para pemain bintang Les Bleus.
Prancis memulai era baru bersama dengan Zinedine Zidane di kursi pelatih. Ia menggantikan peran dari Didier Deschamps.
Zidane akan memulai kiprah sebagai pelatih Prancis pada jeda internasional kali ini. Empat laga UEFA Nations League sudah menanti Prancis. Prancis bertandang ke Turki (26/9) dan Belgia (29/9), lalu menjamu Italia (3/10), serta kembali berhadapan dengan Belgia (6/9).
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Zidane telah memanggil 23 nama pemain untuk menghadapi laga ini. Salah satu kejutan yang muncul adalah dipanggilnya Esteban Lepaul.
Penyerang Rennes ini bakal bersaing dengan nama-nama besar seperti Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Michael Olise, Bradley Barcola, hingga Desire Doue untuk mengisi lini depan Prancis. Lapaul lebih dipilih Zidane ketimbang Marcus Thuram, Jean-Philippe Mateta, hingga Randal Kolo Muani.
Keberhasilan Lepaul menembus Timnas Prancis ini bak dongeng. Pasalnya, tiga tahun lalu pemain 26 tahun tersebut hanya bermain di tim divisi tiga Prancis.
Lepaul merupakan produk akademi Olympique Lyon tapi tak pernah menembus tim utama hingga dibuang pada 2020. Ia kemudian merintis kariernya dari tim-tim kasta bawah Prancis yaitu Oleans dan Epinal.
Pada musim 2023, ia bahkan masih berseragam Epinal yang bermain di Ligue 3. Ia tampil tajam di Epinal dengan mengemas 19 gol dari 28 laga. Hal itu bikin klub Ligue 2, Angers tertarik untuk merekutnya pada Januari 2024.
Karier Lepaul kemudian melesat setelah bakatnya tercium oleh klub Ligue 1, Rennes di musim panas 2025. Tak tanggung-tanggung, ia langsung jadi top skor Ligue 1 di musim 2025/2026 dengan mengemas 21 gol.
Lepaul sempat tak dilirik pelatih Prancis sebelum Didier Deschamps meski berstatus top skor Ligue 1. Hal berbeda tapi dilakukan Zidane yang tak mau menyia-nyiakan potensi Lepaul.
Lepaul mengaku masuk skuad ke Prancis seperti mimpi yang jadi kenyataan. Namun langkah pria kelahiran Auxerre ini tak mau berhenti hanya sekadar masuk skuad Prancis. Ia ingin memberikan kontribusi di lapangan untuk Tim Ayam Jantan.
"Bagaikan mimpi, namun saya ingin menjadi bagian dari pemusatan latihan ini. Tujuan utama saya adalah memenangkan keempat pertandingan sebagai sebuah tim," ujar Lepaul dikutip dari BeIn.
(pur/ran)
Lihat lebih banyak